На Пшаф по Бабаковой Щели - Горячий Ключ

Продолжительность маршрута — 3 часа (маршрут №1)

Протяженность пешеходного пути — 10 км.

Невысокие хребты Пшаф и Котх в окрестностях Горячего Ключа первыми встречают у входа в манящую своей извечной таинственностью страну гор путешественника, направившегося сюда электричкой из краевого центра. Оба они вытянулись в одну линию, как крылья единой горной цепи; да это и есть единая цепь — рассеченный ущельем реки Псекупс Лесистый хребет Кавказских гор. Город раскинулся у подножья и на нижних склонах хребта Котх, а железнодорожный вокзал этого города находится на противоположном берегу Псекупса, невдалеке от склонов Пшафа.

Начальная точка рекомендуемого здесь маршрута — переезд через полотно железной дороги Горячий Ключ — Туапсе у поселка Заречье, расположенного в 2 км от железнодорож­ного вокзала. Попасть сюда можно, либо пройдя пешком от вокзала вдоль железной дороги вверх по долине Псекупса (30 мин), либо воспользовавшись, отходящим от привокзальной площади городским автобусом или маршрутным такси №3. В этом случае следует выйти на конечной остановке «Мебельная фабрика», вернуться по висячему мосту на левый берег Псекупса и, затратив несколько минут, дойти по нему до упомянутого переезда.

Миновав переезд, попадаем на центральную улицу поселка, которая тоже называется Заречной; через 5 минут хода поселок заканчивается, а дорогу пересекает линия электропередачи. Оставляя слева старое поселковое кладбище, спускаемся вдоль ЛЭП к Бабакову ручью. По его левому берегу идет старая лесная дорога, ведущая в верховья долины (азимут 300°). Через 20–25 минут хода по этой дороге пересекаем небольшой левый приток. Его русло глубоко врезалось в толщу неогеновых известняков. Ниже устья притока часто находят окаменевших брюхоногих и двустворчатых моллюсков (возраст их 18–20 млн. лет) и даже отдельные фрагменты древнего ископаемого кита — цитотерия. Эти находки -вещественные свидетельства об океане Тетис, существовавшем здесь миллионы лет назад.

Через несколько минут выходим к слиянию двух основных истоков Бабакова ручья. Лесная дорога продолжается по левому берегу орографически левого истока, по ней мы продолжаем свой путь. Пройдя по дороге не более 5 минут, сворачиваем вправо (азимут 30 ) и начинаем подъем на хребет, ограничивающий Бабакову Щель в севера. Подъем несложен и непродолжителен: вскоре мы выходим на гребень. Оказавшись там, поворачиваем по нему налево и движемся в северо-западном направлении. По пути встречаются полузасыпанные оплывшие окопы, стрелковые ячейки, блиндажи. Впереди — прямо на гребне — среди молодого дубового леса появляется группа гигантских столетних дубов. Еще полчаса ходьбы по гребню — и вот экскурсионная «изюминка» маршрута: гребень, по которому мы идем, обрывается на юго-запад отвесными скалами, достигающими 20-метровой высоты. В отличие от большинства скальных выходов в щелях на Пшафе и Котха, где доминирует песчаник, скалы, эти сложены брекчией — горной породой, состоящей из сцементированных угловатых обломков различных пород. Это место прекрасный скалодром, где туристы из Горячего Ключа проводят тренировки по технике горного туризма. Здесь много гротов, узких трещин, каминов. С верхнего края скал открывается впечатляющий вид на расположенный вблизи (по другую сторону верховий Бабакарова ручья) хребет Пшаф.

Продолжаем движение по хребту в том же северо-западном направлении. Пересекаем насаждения сосны крючковатой и вскоре (спустя 30–40 минут после того, как мы покинули скалы), выходим на развилку троп, следующих расходящимися отсюда гребнями небольших хребтиков. Здесь нужно свернуть влево — на запад и продолжать движение по хребту, огибающему самые верховья Бабакова ручья. Двигаясь в этом направлении, вскоре выходим на гребень хребта Пшаф, на восточную его оконечность, с которой вскоре начинается легкий и короткий спуск на автотрассу Джубга-Краснодар. Отсюда попутной машиной легко вернуться на Горячеключевской железнодорожный вокзал или уехать в Краснодар.